Προφητείες – η Προφητεία των 70 Εβδομάδων
Ο απόστολος Παύλος γράφει: «Όταν, όμως, ήρθε το πλήρωμα του χρόνου, ο Θεός εξαπέστειλε τον Yιό του, ο οποίος γεννήθηκε από γυναίκα» (προς Γαλάτας 4:4).
Σε δύο σχετικά άρθρα είδαμε ότι η γέννηση του Χριστού έγινε μάλλον το 4 π.Χ. το φθινόπωρο. Η γέννησή Του δεν ήταν απρόσμενο γεγονός. Ήδη στον Κήπο της Εδέμ ο Θεός είχε πει ότι θα ερχόταν ο Σωτήρας. Και ανά τους αιώνες διάφοροι προφήτες είχαν προφητεύσει για τον ερχομό του Χριστού δίνοντας μέχρι και μικρές λεπτομέρειες για τη ζωή Του αιώνες πριν καν γεννηθεί! Μάλιστα, η πιο εντυπωσιακή από τις προφητείες, προφήτεψε με ακρίβεια σημαντικές στιγμές στη ζωή Του.
Οι άνθρωποι του Θεού περίμεναν το Σωτήρα για αιώνες. Αλλά ο Θεός έχει το δικό Του χρονοδιάγραμμα και κανείς δεν το αναιρεί. Ο Θεός επέλεξε την κατάλληλη στιγμή. Ο λαός Ισραήλ, εκλεγμένος για να είναι φως στα έθνη, ήταν βουτηγμένος στην τυπολατρία και τις ανθρώπινες παραδόσεις και το φως του κινδύνευε να σβήσει.
Τα ειδωλολατρικά έθνη είχαν κουραστεί από τις πατροπαράδοτες θρησκείες και αναζητούσαν κάτι καινούριο. Ο κόσμος της Μεσογείου ήταν κάτω από μία ενιαία διακυβέρνηση, της Ρώμης, και υπήρχε μια ευρέως διαδεδομένη γλώσσα που μιλιούνταν σε μεγάλο μέρος της Ανατολικής Μεσογείου, τα ελληνικά. Το έδαφος ήταν πρόσφορο, και το ρολόι του ουρανού σημάνει την ώρα.
Στο πλήρωμα του χρόνου λοιπόν έγινε η γέννηση του Χριστού.
Μαρία – Η Μητέρα του Χριστού
Η μητέρα του Χριστού ήταν η Μαριάμ, ή αλλιώς Μαρία. Ήταν νέα σε ηλικία, παρθένα, και αρραβωνιασμένη με τον Ιωσήφ. Η Μαρία έμενε στη Ναζαρέτ, πόλη της Γαλιλαίας. Εκεί εμφανίστηκε ο άγγελος Γαβριήλ και της είπε ότι αν και παρθένα, θα έμενε έγκυος από το Άγιο Πνεύμα, όπως και έγινε.
Όταν ο Ιωσήφ έμαθε ότι η Μαρία ήταν έγκυος, σκέφτηκε πως είχε συνάψει σχέση και αποφάσισε να χωρίσει. Το να μείνει έγκυος μία αρραβωνιασμένη κοπέλα εκτός γάμου ήταν ανεπίτρεπτο και θα μπορούσε να οδηγήσει στον εξευτελισμό της, ή ακόμη και σε θάνατο. Ο Ιωσήφ που ήταν δίκαιος και καλός άνθρωπος, δεν ήθελε να την διαπομπεύσει και αποφάσισε να διαλύσει τον αρραβώνα κρυφά.
Τότε εμφανίστηκε ο Γαβριήλ και στον Ιωσήφ και του εξήγησε τη Θεϊκή προέλευση του βρέφους που θα γεννούσε η Μαρία. Έτσι, ο Ιωσήφ και η Μαρία παντρεύτηκαν.
Φάτνη
Αφού δεν βρήκαν χώρο σε πανδοχείο έμειναν σε φάτνη. Φάτνη είναι είτε ο στάβλος στον οποίου διανυκτερεύουν τα ζώα, είτε το παχνί όπου έβαζαν την τροφή για τα ζώα.
Δεν είναι απίστευτο; Η γέννηση του Χριστού σε φάτνη! Ο Υιός του Θεού, κυρίαρχος του σύμπαντος, να γεννηθεί σε μία φάτνη!
Οι βοσκοί
Βοσκοί
Εκείνο το βράδυ μια ομάδα βοσκών έβοσκαν τα πρόβατά τους στους λόφους της Βηθλεέμ. Τότε εμφανίστηκε ένας άγγελος και τους ανακοίνωσε τη γέννηση του Σωτήρα. Γιατί στους βοσκούς; Ίσως επειδή αυτοί ήταν έτοιμοι να ακούσουν τα νέα και να προσκυνήσουν το βρέφος Ιησού, όπως και έκαναν.
Βηθλεέμ – Εκκλησία της Γέννησης
Πόσο καιρό έμειναν στη φάτνη δε γνωρίσουμε. Μάλλον όχι πολύ. Καθώς η γιορτή της Σκηνοπηγίας τελείωσε και τα πλήθη άρχισαν να επιστρέφουν στα σπίτια τους, σίγουρα ο Ιωσήφ, σαν καλός σύζυγος που ήταν, θα βρήκε κάπου να μείνει η οικογένειά του.
Ηρώδης
Μετά από μακρύ ταξίδι, οι μάγοι και οι συνοδοί τους έφτασαν στην Ιερουσαλήμ. Μη γνωρίζοντας που να πάνε, ρώτησαν τον βασιλιά Ηρώδη. Σίγουρα αυτός θα ήξερε για το νέο βασιλιά που μόλις είχε γεννηθεί.
Ο Ηρώδης όχι μόνο δεν ήξερε αλλά μόλις το έμαθε θορυβήθηκε. Στυγνός και αμείλικτος όπως ήταν, αποφάσισε να σκοτώσει το βρέφος Ιησού για να μην κινδυνέψει ο θρόνος του. Καθώς όμως δεν ήξερε που να βρει το βρέφος, ρώτησε τους θεολόγους του που ήταν προφητευμένο να γεννηθεί ο Σωτήρας. Αμέσως του απάντησαν, «στη Βηθλεέμ».
Τι ειρωνεία. Οι θεολόγοι της εποχής ήξεραν πολύ καλά τις προφητείες για τον Χριστό, αλλά κανείς τους δεν πήγε να τον προσκυνήσει. Μόνο οι αγράμματοι βοσκοί και οι τρεις μάγοι, ξένοι από πολύ μακριά.
Ο Ηρώδης έδωσε την πληροφορία στους μάγους και τους ξεπροβόδισε ευγενικά με την ελπίδα να γυρίσουν να του πουν που ακριβώς θα έβρισε το βρέφος.
Η Σφαγή των Νηπίων – Πίνακας του Ρούμπενς
Όταν ο Ηρώδης κατάλαβε ότι οι μάγοι δεν θα γύριζαν, έστειλα τους στρατιώτες του στη Βηθλεέμ και έσφαξαν όλα τα αγόρια από δύο χρονών και κάτω.
Πόσα αγοράκια σφάχθηκαν; Κάποιες παραδόσεις αναφέρουν 14.000 και άλλες μέχρι και 144.000. Και οι δύο αριθμοί είναι υπερβολικοί. Η Βηθλεέμ ήταν μία μικρή κωμόπολη, ίσως μεγάλο χωριό. Αν υποθέσουμε ότι είχε 3.000 κατοίκους, τότε θα υπήρχαν λιγότερα από 50 αγόρια κάτω των δύο ετών. Αυτός είναι ίσως και ο λόγος που άλλες ιστορικές πηγές έξω από τα ευαγγέλια δεν αναφέρουν τη σφαγή των νηπίων.
Αλλά η σφαγή είναι σίγουρα συμβατή με αυτά που γνωρίζουμε για τον Ηρώδη, ο οποίος σκότωνε οποιονδήποτε θεωρούσε ανταγωνιστή του για το θρόνο, ακόμη και τα ίδια του τα παιδιά. Οπότε δεν χρειάζεται να αμφισβητούμε καθόλου για την ιστορικότητα αυτού του φρικτού περιστατικού.
Παρεμπιπτόντως, αυτή ήταν μία από της πολλές φορές που ο διάβολος με διάφορα τεχνάσματα και χρησιμοποιώντας κακούς ανθρώπους προσπάθησε να σκοτώσει τον Ιησού Χριστό. Ήξερε ότι αν ο Χριστός εκπλήρωνε την αποστολή Του, θα σήμανε και το τέλος της κυριαρχίας του διαβόλου, και το τέλος του ίδιου του διαβόλου. Πράγματι, ο Χριστός εκπλήρωσε την αποστολή Του στο πλήρες, ο διάβολος νικήθηκε, και τώρα περιμένει το τέλος του.
